Компанія Virgin Galactic британського мільярдера Річарда Бренсона в суботу провела чергове льотне випробування в небі над штатом Нью-Мексико (США) суборбітального космольоту Unity серії SpaceShipTwo. Космольотом керували випробувачі Сі Джей Старкау і Девід Макей, повідомляє BBC.
Носій з космолетом стартував в Нью-Мексико о 10:24 за часом східного узбережжя США (17:24 київським часом). О 18:15 за Києвом Unity на висоті 12,1 км від поверхні Землі відокремився від літака і екіпаж запустив двигун. Але через проблеми в ракетному двигуні за кілька секунд змушений був його заглушити.
Космоліт замість того, щоб набрати висоту, у режимі планера вдало приземлився в космопорті у Нью-Мексико. Раніше Virgin Galactic провела в небі над штатом Нью-Мексико два льотних випробування космічного корабля і носія.
За задумом розробників, Unity має стартувати на висоті 16 км, відділяючись від літака-носія і перебуває в польоті більше двох годин. Він здатний брати на борт шість пасажирів. Які матимуть змогу побачити Землю з висоти в 100 км та відчути стан невагомості протягом кількох хвилин.
Космольоти серії SpaceShipTwo розроблються для виконання регулярних туристичних суборбітальних польотів. До 2023 року планується побудувати п’ять таких апаратів, повідомив в січні телеканалу CNBC гендиректор Virgin Galactic Джордж Вайтсайдс. У листопаді минулого року компанія оголосила про плани почати регулярні туристичні суборбітальні польоти в середині 2020 року і стати рентабельним підприємством до 2021 року.
Кількість бажаючих здійснити екскурсійний тур на суборбіту вже сягає близько 600 осіб. Вартість «задовлення» становить 200-250 тисяч доларів.
Нагадуємо: