У вівторок, 18 травня 2021 року, Ракета Atlas 5 вивела на навколоземну орбіту американський супутник системи попередження про ракетний напад (СПРН) нового покоління SBIRS GEO 5, повідомила компанія-розробник носія United Launch Alliance (ULA).
Запуск важкої ракети-носія Atlas 5 компанії ULA, яка є спільним підприємством корпорацій Boeing і Lockheed Martin, був здійснений о 13:37 за часом Східного узбережжя США (20:37 за Києвом) з 41-ї стартового майданчика на авіабазі на мисі Канаверал ( штат Флорида).
Це вже дев’ятий супутник інфрачервоної системи моніторингу космічного базування, який запущено для заміни застарілих апаратів СПРН США. Крім контролю за пусками балістичних ракет, система нового покоління призначена для визначення траєкторії їх польоту, ідентифікації бойових частин і помилкових цілей для здійснення перехоплення, а також ведення розвідки над територією військових дій в інфрачервоному діапазоні.
Тепер орбітальне угруповання складається з п’яти геостаціонарних супутників SBIRS GEO і чотирьох супутників верхнього ешелону на високоеліптичних орбітах SBIRS HEO, які здійснюють в цілодобовому режимі контроль за пусками ракет. У поточному році Пентагон також планує запустити шостий супутник SBIRS GEO.
Супутники СПРН SBIRS GEO-5 і SBIRS GEO-6 дозволять підвищити контроль за запусками балістичних ракет у світі. Вартість кожного такого космічного апарату масою 4,5 тони, створюваного корпораціями Lockheed Martin і Northrop Grumman, становить майже $ 2 млрд. У кінці грудня 2020 Конгрес США виділив Агентству з протиракетної оборони $ 130 млн для розробки нової супутникової угруповання, здатної відстежувати також гіперзвукові ракети.
Супутники, що розміщуються на низькій навколоземній орбіті, повинні виявляти і надавати дані цілевказівки по гіперзвуковим ракетам, які практично непомітні в порівнянні зі звичайними балістичними ракетами і можуть маневрувати. На думку американських військових, таке орбітальне угруповання дозволить закрити нинішню діру в системі американської протиракетної оборони. За даними, які потрапили в ЗМІ, в 2021 році на орбіту може бути виведена перша партія з 20 таких супутників-сенсорів, а через рік планується розгорнути ще 150 апаратів.
В даний час роботи по створенню супутника, відомого як Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor (HBTSS) – гіперзвукової і балістичний датчик космічного стеження, ведуть Агентство з протиракетної оборони і Агентство з космічного розвитку Міноборони США. У січні контракти на розробку супутників отримали компанії L3Harris ($ 122 млн) і Northrop Grumman ($ 155 млн).
Нагадуємо: