Експредставник США з питань України, генерал-лейтенант у відставці Кіт Келлог напередодні 35-ї річниці незалежності України відзначив внесок українських ветеранів у боротьбу за свободу. Він також заявив, що їхній досвід допоможе відбудувати більш стійку та згуртовану державу.
Про це Келлог сказав на форумі «35 років віри та свободи» у Києві.
Звертаючись до українських ветеранів, генерал подякував їм за захист країни.
«Кожному ветерану, хто сьогодні тут і по всій країні: ви — причина, чому Україна досі стоїть. Ви — причина, чому світ знає ваш прапор. Знає ваш гімн. Знає ваш незламний дух», — сказав Келлог.
Він закликав державу та суспільство піклуватися про тих, хто захищав Україну. Серед важливих напрямків генерал назвав медичну допомогу, психологічну підтримку, справедливе визнання заслуг та підтримку ветеранів.
«Нація, яка забуває своїх захисників і своїх героїв, забуває саму себе», — наголосив Келлог.
Келлог згадав початок повномасштабного вторгнення росії 24 лютого 2022 року. За його словами, росія прагнула стерти Україну з мапи, а світ очікував, що Київ впаде за кілька днів. Однак українці вистояли. За словами генерала, важливу роль у цьому спротиві відіграли ветерани, які захищали Україну ще з 2014 року. До них долучилися мільйони інших українців. Келлог окремо відзначив чоловіків і жінок, які воювали на різних напрямках та виконували різні завдання — служили в піхоті, працювали снайперами, операторами дронів, медиками та командирами. Він наголосив, що українські захисники воювали не заради слави чи територіальних завоювань, а за можливість для України залишатися незалежною державою.
«Щоб ваші діти могли говорити українською. Щоб вони могли святкувати свої дні народження, свої свята і обирати власне майбутнє без диктатури з Москви», — сказав Келлог.
Генерал також наголосив на важливості пам’яті про загиблих захисників. «Свобода — це не абстракція. Її купують кров’ю і купують рішучістю», — заявив він.
Келлог зазначив, що роль ветеранів не завершиться після закінчення війни. На його думку, їхній досвід буде важливим для відновлення країни. За словами генерала, після війни мільйони ветеранів повернуться до цивільного життя. Вони зможуть працювати в уряді, бізнесі та громадах і брати участь у післявоєнній відбудові.
«Та сама дисципліна і та сама жертовність, що врятували Україну, відбудують її сильнішою, ніж будь-коли раніше. Ветерани очолюватимуть уряд, вони очолюватимуть бізнес, і вони вестимуть за собою свої громади», — сказав Келлог.
Він також зазначив, що вже готуються програми, які мають допомогти ветеранам підготуватися до лідерства після війни. Напередодні 35-ї річниці Незалежності України Келлог наголосив, що 35 років тому українці обрали свободу, сьогодні її захищають, а в майбутньому мають будувати на ній державу.
«Незалежність України — це не подарунок. Це обіцянка, яку стримали кожен чоловік і кожна жінка, які стали на захист, коли це було найважливіше», — заявив генерал.
