30 липня в 14:50 за київським часом з майданчика SLC-41 на мисі Канаверал в штаті Флорида стартувала ракета Atlas V з новим марсоходом Perseverance і вертольотом Ingenuity: на поверхню Червоної планети апарати повинні здійснити посадку в лютому 2021 року.
Політ до четвертої від Сонця планети і робота на ній отримала назву Mars 2020.
Місія Mars 2020 американського аерокосмічного агентства, в ході якої марсохід Perseverance з вертольотом-дроном Ingenuity – перший випадок в історії, коли головне завдання досліджень стосується пошукам позаземного життя. Про це на брифінгу заявив директор NASA Джеймс Брайденстайн.
Ровер відправиться досліджувати ударний кратер Езеро, де, як вважають в NASA, колись існувало величезне озеро.
Якщо на Марсі і існувало життя, то шукати її сліди потрібно саме там, переконані вчені.
Perseverance на своєму шляху з поверхні Марса буде збирати зразки реголіту і залишати їх в запечатаних контейнерах-колбах,
які під час наступної місії (спільної c ESA) в 2026-2027 роках планують доправити з Марса на Землю.
Крім пошуку біосигнатур, марсохід випробує деякі технології для потенційного використання під час пілотованого польоту на Марс: наприклад, методику отримання кисню з грунту, застосування вертольота в атмосфері іншої планети і автономну роботу. Крім приладів NASA, ровер вагою понад тонну начінений різноманітною апаратурою з країн ЄС.
Ще одна новина: марсохід обладнали оснастили мікрофонами. Це дасть нам можливість почути звуки спуску/посадки ровера і фонові шуми марсіанського середовища.
