Перший однодвигунний турбогвинтовий легкий штурмовик AT-6E Wolverine (Росомаха) надійшов до Військово-повітряних сил США. Розробкою та виробництвом нового літака займається компанія Beechcraft, яка своєю чергою належить до конгломерату Textron.
Новий літак є складовою програми AEROnet, яка має створити більш дешевші та водночас більш досконалі системи зв’язку у легкій авіації США та союзників.
Літак прибув 17 лютого на авіабазу ВПС Райт-Паттерсон в Огайо. AT-6E Wolverine є варіантом T-6 Texan II виробництва Beechcraft. Нову машину було створено для проведення штурмових дій в конфліктах низької інтенсивності, а також для ведення повітряної розвідки. Зараз у Військово-повітряних силах США вже використовують неозброєнні T-6 Texan II.
Найбільш значною відмінністю між AT-6E Wolverine і стандартними навчальними T-6 Texan II – це шість підкрильних пілонів. Завдяки цим пілонам на літаку можна розмістити різні високоточні бомби та ракети, а також ракетні та артилерійські установки. Новий літак також має спеціальну інфрачервону камеру під фюзеляжем, яка знаходиться у керованій турелі.
У Пентагоні кажуть, що новий літак дозволить ефективно і при мінімальних витратах використовувати авіацію в конфліктах з низькою інтенсивністю. Якщо година польоту винищувача F-35 оцінюється в $ 42 000, то для легких штурмовиків ця сума складе менш $ 3000.
Втім, згідно з повідомленнями американських ЗМІ, перша партія нових літаків не буде великою і становитиме усього 3 машини. Така низька кількість замовлених літаків пов’язана з провалом програми легких штурмовиків у 2017 році. Однак, у Військово-повітряних силах США, не відмовляються від ідеї легкої авіації і продовжують експериментувати з нею.
Нагадуємо: