Автоматична гвинтівка R20 Rahe виробництва американської компанії Lewis Machine & Tool Company (LMT), Сили оборони Естонії
22 липня 2020 року з участю командувача Силами оборони Естонії генерал-майора Мартіна Херему на естонському полігоні в Мяннік відбулася офіційна презентація перших отриманих міністерством оборони Естонії автоматичних гвинтівок виробництва американської компанії Lewis Machine & Tool Company (LMT).
Гвинтівки отримали офіційне естонське позначення R20 Rahe.
У першій партії в Естонію (член НАТО з 2004 року) прибули 1250 автоматичних гвинтівок R20 Rahe в стандартному виконанні, 250 “марксманських” гвинтівок TA-R20 і 70 підствольних 40-мм гранатометів M203. Як можна судити, стандартна гвинтівка R20 Rahe представляє собою гвинтівку LMT MLCPS під патрон НАТО 5,56 х 45 мм, а гвинтівка TA-R20 – гвинтівку LMT CQBMWS під патрон НАТО 7,62 х 51 мм. В подальшому частина 5,56-мм гвинтівок R20 Rahe буде поставлена також у варіанті з укороченою довжиною ствола.
Першими нові гвинтівки отримає Скаутський батальйон (Scoutspataljon) 1-ї піхотної бригади естонської армії, дислокований в Тапа. Потім гвинтівками будуть повністю оснащені 1-й і 2-й піхотні бригади, також їх отримають підрозділи “Кайстейліта”, а також естонські поліція, прикордонна охорона та формування міністерства юстиції Естонії.
Нагадаємо, що 1 липня 2019 року Державний центр оборонних інвестицій міністерства оборони Естонії (Riigi Kaitseinvesteeringute Keskus – RKIK) підписав контракт вартістю 75 млн євро з американською компанією Lewis Machine & Tool Company (LMT) на поставку близько 19 тисяч автоматичних гвинтівок калібрів 5,56 і 7,62 мм для збройних сил і силових структур Естонії. Поставка повинна бути здійснена до кінця 2021 року. Повідомляється, що Естонія повинна отримати ще шість партій гвинтівок.
Естонія придбала вироблені компанією LMT автоматичні гвинтівки MLCPS (під патрон НАТО 5,56 х 45 мм) і CQBMWS (під патрон НАТО 7,62 х 51 мм), що представляють собою варіації широко поширеного сімейства AR конструкції Стонера, але виконані на запатентованій LMT так званій Monolithic Rail Platform (MRP) з верхньою частиною ствольної коробки, виконаною єдиною монолітною конструкцією з алюмінію, що забезпечує її підвищену жорсткість.
До теперішнього часу Сили оборони Естонії використовують вельми різноманітний набір стрілецької зброї, включаючи придбані в 1990-і роки ізраїльські автоматичні гвинтівки Galil і ручні кулемети Negev під патрон 5,56 х 45 мм (ними оснащені в основному частини 1-ї піхотної бригади), а також отримані від Норвегії та Німеччини з наявності автоматичні гвинтівки G3A3 і G3A4, а від Швеції – автоматичні гвинтівки Ak 4 (варіація всіх тих же G3), всі під патрон 7,62 х 51 мм. Є також певна кількість нових німецьких 5,56-мм автоматичних гвинтівок G36 і ручних кулеметів МG4.
Повідомляється, що після переозброєння на гвинтівки R20, гвинтівки Galil будуть передані в Естонії в резерв першої черги, а гвинтівки Ak 4 і G3 – на зберігання.
Для компанії LMT перемога в естонському тендері стала другою на світовому ринку з вибором її зразків в якості основної гвинтівки збройних сил – в 2015 році 5,56-мм гвинтівки LMT CQB16 все на тій же платформі AR-15 / MRP були обрані міністерством оборони Нової Зеландії .
LMT також поставляла різні варіації своїх гвинтівок під патрон 7,62 х 51 мм в якості “марксманських” арміям Великобританії, тієї ж Нової Зеландії, і, по ряду повідомлень, силам спеціальних операцій США. У США гвинтівки LMT досить популярні в середовищі поліції і спецслужб.